Nació en Masatepe, Nicaragua, en 1942, hijo de Pedro Ramírez y Luisa Mercado, segundo de cinco hermanos. Fundó la revista Ventana en 196O, y encabezó con Fernando Gordillo el movimiento literario del mismo nombre. En 1963 publicó su primer libro, Cuentos. Se graduó de abogado en la UNAN de León en 1964.

Electo dos veces Secretario General de la Confederación de Universidades Centroamericanas (CSUCA) en 1968 y en 1976. En 1978 fundó la Editorial Universitaria Centroamericana (EDUCA). Entre 1973 y 1975 residió en Berlín invitado por el programa de artistas residentes del Servicio de Intercambio Académico Alemán (DAAD). En 1977 encabezó el grupo de los Doce, formado por intelectuales, empresarios, sacerdotes y dirigentes civiles, en lucha contra el régimen de Somoza. En 1979, al triunfo de la revolución, integró la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional. Fue electo vicepresidente en 1984. Desde el gobierno, presidió el Consejo Nacional de Educación y fundó la Editorial Nueva Nicaragua en 1981.

Entre sus libros figuran, De Tropeles y Tropelías (1971), que recibió el Premio Latinoamericano de Cuento de la revista Imagen, de Caracas; El Pensamiento vivo de Sandino (EDUCA, San José, 1975, e incorporado más tarde en la colección Ayacucho, Caracas); Charles Atlas también muere (cuentos, Joaquín Mortiz, 1976); ¿Te dio miedo la sangre? (novela, Monte Avila, 1978), finalista del Premio Latinoamericano Rómulo Gallegos; Castigo Divino (novela, Mondadori, 1988), Premio Dashie Hammett en 1990, y llevada a la televisión por RTI de Colombia; Clave de Sol (cuentos, Cal y Arena, 1993); Un baile de máscaras (novela, Alfaguara, 1995), Premio Laure Bataillon al mejor libro extranjero en 1998 en Francia, (publicado por Payot-Rivage). Alfaguara publicó en 1998 sus Cuentos Completos con un prólogo de Mario Benedetti.

Su novela Margarita, está linda la mar ganó el Premio Internacional de Novela ALFAGUARA 1998, otorgado por un jurado presidido por Carlos Fuentes; y en 2000 el Premio Latinoamericano de Novela José María Arguedas, otorgado por la Casa de las Américas, en La Habana. Adiós muchachos, su memoria personal de la revolución, apareció en 1999. Sus últimos libros son Mentiras Verdaderas (2001), conferencias sobre la creación literaria dictadas en la cátedra Julio Cortázar de la Universidad de Guadalajara; y Catalina y Catalina (cuentos, 2001), ambos publicados también por Alfaguara. Su nueva novela Sombras nada más, aparece este año.

Reconocido por universidades de todo el mundo (dicta cursos como profesor permanente en la escuela internacional de la Fundación Nuevo Periodismo, con sede en Cartagena, presidida por Gabriel García Márquez) y articulista en importantes cabeceras de uno y otro lado del Atlántico, ha sido miembro de diferentes jurados de cine y literatura. Está casado con Gertrudis Guerrero Mayorga, socióloga de profesión, con quien tiene tres hijos.

arriba